在夫妻关系中，我们常听到的是母老虎；在亲子关系中，亦常听到的是老虎妈，不言自明，把女人比喻老虎，是企图表达她身上的杀伤力。老虎还有人类文化的图腾象征，这就隐喻了母亲具有“图腾”性：敬畏，可望不可即。这样的图腾性，在亲密关系中，无论作为母亲，还是妻子，她都会令身边人望而生畏。
女性的虎威，在职场可叱咤风云，在亲密关系可杀伤感情。这因为，职场讲究理性与力量，亲密关系讲究情感与温柔。
老虎式的母亲，或说母亲老虎式的对人态度与方式，在夫妻关系上，其感情交流是压迫、扼杀性的；在亲子关系上，其教养是控制、或吞噬性。也就是，对情感动物的人来说，母虎式的爱，是具有破坏性的，是一种剥夺、控制式的爱。
常听到女强人女汉子的称呼，这不过是虎母的现代叫法，女性中，她们大多是事业成功婚姻失败、或属于职场干练家庭失能的一拨人。最简单的原因，是她们无意识的习惯把“虎威”带进亲密关系，而脆弱的情感亲密关系势必面临——或明或暗的多种危险。
《虎妈猫爸》中的毕胜男，是这一现象的范列。从她身上，可清晰看到“虎妈”在亲子关系中的角色，以及角色后面的动力。
先从名字看，毕胜男（包括弟弟比然）就透示出一股浓烈的虎味，顺着这股味，你自然会联想到：勇者--势必获胜、必然成功、必须胜过男人的成功。
当然，这是毕胜男父亲的自我理想投射。他也的确按这个理想，培育出了卓越，至少在成绩、职场能力方面胜过男人的女儿——毕胜男。只是父亲不会意识到，这种成功是以牺牲女儿真实自我（如快乐童年、女性柔美、情感幸福）为代价的。
再从心理学角度看，毕胜男像一个性别身份颠倒的虎妈，在亲子关系中扮演着父亲角色。现实的亲密关系里，她跟罗素的关系是强弱不均，暗喻了母亲跟儿子似的亲子关系；她跟孩子实际的亲子关系，则是典型的控制与被控制的关系。那么，虎妈毕胜男一家，几乎是多重亲子关系的三角关系。如果再把毕胜男的原生家庭，和她的婆婆家加进来，不知他们有多少重叠的亲子关系。你说这个家的“养育”不乱才怪，自然，我们也就理解了被养育者的抑郁爆发，理解了作为子女的毕胜男、毕然、罗素、罗丹他们的神经质、偏执、强迫性求胜。
奇怪的亲密关系，映射了我们中国家庭毫无边界的特色结构，家家户户都是把上辈的未尽夙愿寄托给下一代，也都是围绕着儿女而生活的。
毕胜男的亲子关系的后面，活脱脱再现了她跟父亲的关系：控制被控制。只不过她女儿茜茜成为了她过去的她，她成为了她过去的父亲。
我们的生命中，有些关系模式（特别是控制性和粘连性亲子关系）是撼动不了，因为它已稳固到是自己生命的一部分，即便它令人纠结痛苦，但它的存在，已能使自己感觉安全和有价值。父母若一直活在儿女的世界，当孩子要离开家庭，或孩子不需要母亲时，母亲会倍感自己不重要、没价值，甚至罹患躁郁症。大多数虎妈就是这类型，她们毫无边界的侵入角色，粘连起多重的亲密关系。
虎妈还隐喻了中国式母亲——无所不能的英雄情结，分别表现在拯救他人，牺牲自己，控制儿女。你如果仔细观察会发现，中国式的母亲尤其是虎威母亲，其性格结构里有三个角色：救助者，受难者，迫害者。
因此可说，中国式的母亲是天底下最辛苦、最没自我、最可怜的伟大母亲。
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